Gossip: ecco perché è da sempre l’argomento preferito dell’umanità

C’è una differenza fondamentale fra pettegolezzo e gossip. Lo scambio di informazioni e pareri chiamato pettegolezzo è infatti un comportamento sociale diffuso in tutte le culture umane. Si riscontra fra le comunità più piccole e chiuse e quelle più grandi e complesse, e riguarda tutti gli uomini e tutte le donne che fanno parte della società. Il gossip, invece, si concentra su VIP e personaggi pubblici, sottintendendo una forma di patologica curiosità nei confronti della vita privata di gente famosa.

Da un punto di vista antropologico il pettegolezzo ha un fine culturale ed evolutivo: serve a rimarcare i confini del gruppo, a instaurare una conoscenza più approfondita fra gli individui della comunità, anche se troppe chiacchiere possono spesso portare a crisi e litigi. Il gossip, invece, è pura distrazione. Attrazione verso lo scandalo e la cronaca rosa.

Ecco perché non possiamo fare a meno del gossip

Robin Dunbar, antropologo ed evoluzionista inglese, crede che il pettegolezzo si sia diffuso fra i primi uomini come legante culturale nei primi gruppi in costante crescita demografica. Per sopravvivere, gli individui hanno sentito l’istintivo bisogno di creare alleanze, di capire di chi fidarsi e chi no. Tuttavia nei gruppi numerosi era di fatto impossibile tenere d’occhio tutti i membri della comunità. Per questo agli sguardi diretti si è sostituito il linguaggio. Parlare e sparlare di persone non presenti sarebbe gradito all’essere umano in quanto gli offrirebbe sicurezza, illusione di fiducia e di confidenza. Secondo Dunbar, quindi, il pettegolezzo è molto simile allo spulciarsi a vicenda delle scimmie. Un’attività rilassante e che dona piacere mentre rinsalda i legami fra gli individui.

Ma il gossip, nella sua accezione contemporanea, ha poco a che fare con il pettegolezzo inteso come interazione sociale. Parlare e sparlare dei personaggi famosi ha più a che fare con una proiezione fantastica, ovvero con un’astrazione culturale. E in questo senso il gossip, inteso come notizie scandalistiche riprese da giornali, tv e siti internet, avrebbe la stessa funzione catartica di un’antica tragedia greca o di un romanzo ottocentesco. Ci allontana per un attimo dalla meschina realtà in cui siamo gettati e dai nostri problemi quotidiani, e ci mette di fronte a drammi umani attraverso una rappresentazione, più facile da sopportare e più bella da contemplare.

Spettegolare fa bene?