I Re Magi | Sono realmente esistiti? La storia risponde

Molti canti natalizi menzionano i tre Re Magi, che seguono una stella e vengono a rendere omaggio a Gesù Bambino a Betlemme. Nella Bibbia non sono chiamati re, e il loro numero non è specificato, ma sono saggi d’Oriente. 

La storia dei Re Magi

Secondo il Libro di Matteo, una stella luminosa guidò i magi da est fino a fermarsi (…) sopra il luogo in cui si trovava il bambino (…) e entrando in casa, (…) videro il bambino con Maria sua madre (Matteo 1:24).

I magi si inginocchiarono per il bambino Gesù e “gli offrirono doni d’oro, incenso e mirra”. 

Si ipotizza che i loro doni fossero un’allusione alla visione di Isaia delle nazioni che rendono omaggio a Gerusalemme: 

… Una moltitudine di cammelli ti coprirà. porteranno oro e incenso e proclameranno la lode del Signore… (Matteo 2:11, Isaia 60:6)

Nel Libro di Matteo, i magi si fermarono al palazzo di Erode mentre si recavano a Betlemme, e il re chiese loro di fargli sapere dove si trovava questo neonato, in modo che anche lui potesse portargli dei doni.

Ma i magi furono avvertiti in sogno di non tornare da Erode (che era geloso di questo nuovo re nato), e così partirono per il loro paese facendo un’altra strada (Matteo 2:12).

L’origine dei Tre Magi

Più tardi, i racconti della storia identificarono i magi per nome e per provenienza:

1. Melchiorre, che proveniva dalla Persia,
2. Gaspar (chiamato anche “Caspar” o “Jaspar”) dall’India
3. Balthazar dall’Arabia.

Anche ai loro doni venne attribuito un significato specifico:

1. L’oro rappresenta lo status di Gesù come Re dei Giudei.
2. L’incenso testimonia la divinità del bambino come figlio di Dio.
3. La mirra tocca la mortalità di Gesù.

Le rappresentazioni popolari sembrano comprimere la storia della natività, facendo sembrare che i tre re si presentino a Betlemme a Natale. Nella tradizione storica, invece, non è così, perché la loro visita avverrebbe 12 giorni dopo il 25 dicembre.

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Il giorno viene chiamato Epifania o giorno dei Re Magi, ed è una delle feste più antiche del cristianesimo. I cattolici romani celebrano l’Epifania il 6 gennaio, mentre le fedi cristiane ortodosse la celebrano il 19 gennaio.

Il loro significato

I tre Saggi sono menzionati per la prima volta nel 3 ° secolo a.C. 

Origene di Alessandria, scrittore e teologo cristiano, è il primo a collegarli  alle tre offerte presentate alla nascita di Gesù.

I loro nomi sono Caspar, Balthazar e Melchiorre e rappresentano età diverse: giovinezza, maturità e vecchiaia. Oltre a questo, durante il Medioevo, i tre vengono definiti anche di razza diversa: 

1. Baltazar era africano.
2. Gaspar asiatico.
3. Melchiorre europeo.

La parola Magi deriva dal persiano e significa sacerdote. 

Successivamente, la parola greca magoi si riferiva a coloro che studiavano le stelle alla ricerca di Dio. 

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La tradizione dei Re Magi nell’arte

I Re Magi hanno avuto una forte influenza sull‘arte nel corso dei secoli. La loro storia ha ispirato molti artisti, tra cui Sandro Botticelli, Leonardo da Vinci e l’opera di Hieronymus Bosch Adorazione dei Magi.

La leggenda dei Magi ha influenzato anche l’architettura di tutto il mondo, soprattutto quella spagnola. Ad esempio, i portali romanici sulle facciate delle chiese di Burgos e Soria raffigurano scene dei Magi.

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